Voetbal

De voetbalafdeling van Neptunus - opgericht in 1900 - is van alle bekende Rotterdamse stadsclubs nog één van de weinige die nog niet is gefuseerd. Bovendien speelt het nog altijd hoog (eerste klasse) en was er tegen het einde van het seizoen 2005-2006 zelfs een riant uitzicht op het behalen van de hoofdklasse.

Het is het te prijzen werk van een aantal oude Neptunianen, die soms met kunst en vliegwerk probeert de naam van onze club in furore te houden.

Toch heeft ook de voetbaltak van Neptunus gedurende de laatste vijfentwintig jaar zwaar geleden onder de maatschappelijke stedelijke wijzigingen en is van het oude vertrouwde verenigingsleven - zoals de ouderen dit kennen - weinig meer over. Het aantal spelende teams is drastisch verminderd, het contact tussen jeugd- en senioren is geminimaliseerd en honderden oude Neptunianen die van hun club hun levenwerk maakten stierven zonder dat er voldoende opvolgers waren.

In de jaren zeventig mocht Neptunus zich nog in het bezit verheugen van twaalf tot dertien seniorelftallen en minstens vier tot vijf jeugdelftallen per leeftijdscategorie. Nu is het aantal seniorenelftallen vier. Het is symptomatisch voor de cultuurwijziging die vrijwel onopvallend doch gestaag in de loop der jaren heeft plaats gevonden.

De geschiedenis van de voetbaltak van Neptunus is niettemin mooi en lang. Met als absoluut hoogtepunt het bereiken van de allerhoogste klasse in 1944. Zeven seizoenen achtereen speelde Neptunus eerste klasse, tegen clubs als Ajax en Feyenoord. Het was de tijd van historische namen als wijlen Ab Hogedoorn, Bram de Cocq, Gerrit Batsleer, Arie Luyten, Wim Landman, Henk van Spaandonck, Jan Everse, Leen Vente, van wie de laatste vier in het Nederlands elftal speelden.

Het was bovendien de tijd dat Neptunus op niveau werd geleid door schoolmeesters als Frits Timmerman en Piet Roomer, die het amateurbloed hoog in het vaandel droegen en een bestuursperiode van ruim 36 jaar volbrachten. Zij waren echter - en met hen velen ouderen - tegen de invoering van het betaalde voetbal in 1954 en wilden Neptunus niet in dat avontuur betrekken. Dat leidde uiteindelijk twee jaar later (in 1956) tot de val van het meest illustere bestuur dat deze club heeft gekend. In de eindjaren vijftig zakte Neptunus midden in die identiteitscrisis zelfs één seizoen door naar de derde klasse van het amateurvoetbal. Het herstel kwam echter snel in de begin jaren zestig. Niet in de laatste plaats omdat Neptunus zich financieel aardig kon bedruipen dankzij de uitvinding van de Voetbal Pool. In 1963 werd zelfs de hoofdklasse weer bereikt. En zo heeft het eerste elftal van de voetbaltak gedurende de volgende veertig jaar met ups en down altijd in de top van het Rotterdamse amateurvoetbal gespeeld. Nooit lager dan de tweede klasse.

De complete geschiedenis van Neptunus, inclusief alle eindstanden van 100 jaar voetbal, is beschreven in het dikke jubileumboek van de club.