In het tweede deel van de play-offs van het afgelopen seizoen kwam de regerend landskampioen op een gegeven moment zonder rotatie te zitten. Een zelden voorkomende combinatie van blessures, ziekte en een voortijdige terugkeer naar de Verenigde Staten leidde ertoe dat Neptunus geen enkele ‘echte’ pitcher meer over had.

Om in het nieuwe seizoen niet opnieuw met deze problemen te worden geconfronteerd, heeft Neptunus zich in de transferperiode verzekerd van de komst van:

• Sara de Graeve (afkomstig van Twins uit Nederland en Beveren Lions, de kampioen van België ).
• Lauren Heijnsdijk (afkomstig van Sparks).

Samen met de van een zware voetblessure herstelde Eva Voortman vormen zij de kern van de rotatie.
Maar dat zijn niet de enige aanwinsten. Gitte Janssen (eveneens van Twins en  Beveren Lions) en Laura Schouten (ex- Euro Stars) maken de selectie compleet.

Lauren Heijnsdijk is sinds 2023 in de hoofdklasse actief. Aanvankelijk voor UVV en vorig seizoen voor Sparks. In 2024 stond zij 52.1 inning in de cirkel en realiseerde daarbij een ERA van 5.48. Ook was zij zowel in 2023 als in 2024 actief in de Europa Cup. Bovendien traint zij mee met de A-selectie van het Koninkrijksteam. “We hebben er – ondanks haar piepjonge leeftijd (Lauren is 20 jaar) – een talent bij met veel wedstrijdervaring in de rotatie”, aldus coach Sybe Stuij.

Sara de Graeve (27) speelde de laatste jaren voor Twins in Nederland en Beveren Lions, de kampioen van België. De eerste kennismaking vond plaats tijdens de European Premier Cup in Buttrio, deze zomer.
Sara heeft ook al wat ervaring op kunnen doen met het fastpitch softbal in Nederland. Zij blijft – naast haar wedstrijden voor Neptunus – ook actief voor Beveren Lions.

Bij Beveren Lions pitchte zij de laatste jaren altijd meer dan 100 innings per seizoen. In haar laatste drie seizoenen gooide zij steeds meer strikeouts dan innings (439 K’s in 421.1 innings).

Gitte Janssen – 18 jaar jong – speelt volgend jaar ook voor Neptunus. Zij speelde de afgelopen seizoenen eveneens voor Beveren Lions en Twins in Nederland.  Haar voornaamste positie is die van achtervanger, maar óók op andere veldposities doet zij goed mee.
In de Belgische competitie is zij de afgelopen seizoenen steeds terug te vinden in de top van de offensieve statistieken. Lees maar even mee.

Zij staat in de top-5 met haar slaggemiddelde (.405), tweehonkslagen (9), OBP (.561), slugging (.824), 4-wijd (25) én gestolen honken (19).

Gitte speelt ook al enkele jaren voor de vertegenwoordigende teams van onze zuiderburen. Zo speelt zij in 2023 het EKU18, in 2022 en 2024 het EKU22 én in dezelfde jaren ook het EK met de A-selectie van België.

Ook voor Gitte geldt dat zij – naast haar wedstrijden voor Neptunus – ook actief blijft voor Beveren Lions.

Laura Schouten begon haar softballoopbaan bij Saints. Langs de weg der geleidelijkheid kwam zij steeds een stapje hoger. Vorig seizoen maakte zij haar debuut in de hoofdklasse.
Met een slaggemiddelde over het hele seizoen van .316 (30 uit 95) was zij de beste ‘Eurostar’ in het slagperk. Behalve bij verschillende Zuid-Hollandse teams heeft Laura ook al internationale ervaring opgedaan. Zij speelde o.a. in het team dat op het WKU18 in Peru actief was. Zij speelde daarin als kortestop, derdehonk- en eerstehonkvrouw. Een onvervalste allrounder die ook de posities in het outfield niet uit de weg gaat.

Coach Sybe Stuy tot slot: ‘We starten in december met de voorbereiding voor het nieuwe seizoen. We gaan natuurlijk een fysieke basis leggen, maar ook werken aan teambuilding. We hebben wat mutaties in de selectie en met de komst van Reangelo Castillo en het vertrek van Jut Stuij ook een nieuwe samenstelling van de staf. Door de combinatie van het topsport-DNA van Neptunus, de gebalanceerde staf en de talentvolle en enthousiaste spelersgroep ben ik heel optimistisch dat we weer een heel mooi jaar kunnen gaan beleven hier in Rotterdam!’

Foto: Kitty’s fotografie